头发的生长有一定的周期性，主要与毛囊本身的生长周期有关，分为生长期、退行期和休止期。不同部位的毛囊并非同步生长的，而是具有各自的生长周期。头发的生长期比较长，一般为2到5年，退行期为数天，而休止期为三个月。到达休止期后头发就开始脱落。头发的生长受到各种内分泌因素的调节，主要由甲状腺素，性激素及糖皮质激素等调节。正常人的头皮约有80%的毛囊处于生长期，因此头发不会发生同步的脱落。一旦进入休止期，头发就会出现脱落的情况。