肾炎主要是免疫介导的炎症反应。常见的肾炎分急性肾炎综合征、慢性肾炎综合征、肾炎、肾病综合征、急性肾小管间质性肾炎等等。这些肾脏的炎症反应，不是普通的炎症反应。普通的炎症反应是由于病原体包括病毒、细菌感染导致的，而这种炎症反应是由于抗原、抗体复合物，导致免疫复合物的形成，激活补体所致的。这种炎症反应通常需要应用，糖皮质激素和免疫抑制剂治疗才能改善病情，所以肾脏的炎症反应需要应用免疫抑制剂治疗，而不是应用抗生素治疗。