一型糖尿病的病因有遗传因素影响，主要是由免疫破坏了胰岛B细胞的功能，从而引起了胰岛素分泌的绝对不足。二型糖尿病有遗传因素影响，还有环境因素影响，共同作用，导致了胰岛素抵抗和胰岛素分泌的相对不足。妊娠期糖尿病是因为妊娠时胎盘可以分泌对抗胰岛素的激素，从而引起了高胰岛素血症和高血糖。特殊类型糖尿病包括的比较多，像胰腺外分泌疾病、胰腺炎、胰腺切除，还有其它的内分泌系统疾病，像嗜铬细胞瘤、库欣综合征。另外服用一些药物也可以引起，像糖皮质激素、烟酸类的药物、甲状腺激素等。