痰液是下呼吸道支气管、肺泡分泌物，与空气中灰尘、杂质混合在一起形成的，多见于呼吸道感染，如支气管炎、支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、肺脓肿、支气管扩张、肺纤维化、肺结核、肺肿瘤引起的阻塞性肺炎。还有其他系统的疾病影响到肺，比如系统性红斑狼疮并发肺间质性纤维化；尿毒症晚期引起的尿毒症肺；高血压、糖尿病引起的冠心病；急性左心衰引起的肺泡淤血，合并感染的时候都容易形成痰液。痰液随着咳嗽的动作而排出体外，痰的颜色会随着各种细菌、病原菌的不同而有所变化。