传说记载中国数学的创始者是伏羲。《汉书·律历志》上记载：“自伏羲画八卦，由数起”三国时数学家刘徽在为《九章算术注》编撰的序言中，也把伏羲画八卦看作是古代数学的起源。伏羲又称包牺，是传说中原始部落联盟的首领，他的生活年代比黄帝略早。