外阴营养不良又称为外阴硬化性苔藓或者称为外阴白斑。它是主要以外阴和肛周皮肤变薄、色素减退，呈现白色病变为主要特征的疾病。外阴白斑的病因到目前为止还并不十分清楚。目前的研究认为，外阴白斑可能与以下的因素有关，包括自身免疫因素。研究认为，大约有百分之二十一的病人会合并有自身免疫相关性的疾病。例如糖尿病、甲状腺功能亢进、甲状腺功能减退、白癜风、恶性贫血、斑秃。另外还认为外阴营养不良与感染有一定的关系，再有就是有遗传性。有报道家族中，母女和姐妹同时发病，但是尚未发现有特异的基因存在。再有就是性激素缺乏，由于青春期前病人在月经初潮后病变可以缓解，认为可能与雌激素缺乏有关，但是临床使用雌激素治疗没有效果。