古称东方部族为夷，北方部族为狄。常用以泛称除华夏族以外的各族。《论语·八佾》有记载：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”

在秦以前，中原地区的王朝夏、商、周，将四邻的民族称为戎狄夷蛮。

戎指西戎，在现在的西北一带。

狄指北狄，在现在的内蒙，河北，山西一带。

夷指东夷，在现在的安徽山东江苏一带。

蛮指南蛮，在现在的湖北湖南一带。