化疗是化学治疗的简称，就是应用一种或多种化疗药物治疗某种疾病。狭义的化疗是指恶性肿瘤的化学治疗，化疗目前还是绝大多数恶性肿瘤的主要治疗手段之一，因此得了恶性肿瘤，多半需要化疗。此外，一些良性疾病，例如肺结核的治疗，也需要采用3-4种人工合成的化学药物进行治疗，也算是化疗。一些结缔组织疾病，例如红斑狼疮、类风湿性关节炎等，也需要采用化学药物，例如环磷酰胺、硫唑嘌呤来治疗，这些药物也可用于肿瘤的化疗，这种治疗是广义上的化疗。因此，除了恶性肿瘤以外，肺结核、类风湿性关节炎、红斑狼疮等良性疾病也需要化疗。