从能量利用效率比较，维持的能量利用效率较高。但维持能量消耗没有直接的产品产生。所以，在整个伺养过程中，用于维持的能量消耗占总能量消耗的相对密度越小，能量生产利用效率越高。增重速度越快，达到出栏体重的时间缩短，伺料转化效率也高。幼龄牛正处于生长速度较快阶段，尤其在性成熟前生长速度最快，性成熟后生长速度逐渐变慢。
幼龄牛骨骼、肌肉、脂肪等体组织的生长特点是 犊牛出生后，骨骼的生长一直比较平稳，生长速度较慢。肌肉的生长速度较快，随着体重的增长，肌肉与骨骼重量相差变大。从初生至性成熟期间，脂肪的生长较慢，性成熟后逐渐加快。根据以上特点，在生长发育较快阶段给以充分饲养，可以取得良好的增重效果。
在营养上，日粮中蛋白质需要较多。成年牛在肥育期增重的主要成分是脂肪。日粮中蛋白质需要较幼龄牛少。由于幼龄牛和成年牛增重的成分不同，饲料转化效率幼龄牛要高于成年牛。任何年龄的牛，当脂肪沉积到一定程度后，其生活力降低，食欲减退，日增重减少，伺料转化效率降低，再继续肥育就没有经济效益。
一般年龄越小，理想的肥育期越长；年龄越大，肥育期越短。