历史上并没有王宝钏这个人，她是影视里虚构的。有一个说法是王宝钏与薛平贵的故事，是根据薛仁贵的故事改编的。

历史上王宝钏的真实历史原型是柳英环，柳英环的结局：薛仁贵因军务在身不敢久留，数日后又别妻回到军中。柳英环常年来生活困苦，疾病缠身，又加之思夫心切，便病逝寒窑。

戏曲中王宝钏故事：戏传唐懿宗时期朝中宰相王允的女儿，不顾父母之言，下嫁贫困的薛平贵为妻。被父母赶出家门，薛平贵入伍后，王宝钏独自一人在寒窑中苦度18年。后来薛平贵成为朝廷功臣，将王宝钏接入府中，夫妻团聚。

相传，王宝钏是唐朝宰相王允的三女儿，她天生丽质、聪明贤慧。到了婚嫁年龄，她看不上诸多王公贵族的公子，却偏偏对在家里做粗工的薛平贵产生了爱意。经过彩楼抛绣球，她选中了薛平贵。不料其父嫌贫爱富坚决不允。无奈之下，她与父亲三击掌后断绝了父女关系，嫁给薛平贵住进了寒窑。后来，薛平贵从军征战，远赴西凉，王宝钏苦守寒窑18年。18年来，王宝钏贫病困顿，挖光了周围的野菜，苦度日月。薛平贵历尽风险，屡遭垂涎王宝钏美色的魏虎暗算，同时也屡闯难关，战功赫赫。后来，薛平贵娶了西凉国公主玳瓒，当上了西凉国的国王。18年后归来，与王宝钏寒窑相会，封王宝钏为正宫皇后，可王宝钏却在被封为皇后之后十八天时去世。