脖子肿大主要是颈部肿块的症状，是耳鼻咽喉-头颈外科常见的症状之一。成人脖子肿大多数为良性肿瘤，约占80%。恶性肿瘤少见，恶性肿瘤中以淋巴结转移癌为主，约占80%；转移到中、上颈的恶性肿瘤大多来自口腔、鼻腔、咽和喉，约占80%；转移至下l/3颈部及锁骨上区的恶性肿瘤多来自下呼吸道、乳腺、泌尿系等处的恶性肿瘤。脖子肿大如果时间较短，多数为炎症，时间较长者多数为先天性肿块，如甲状舌骨囊肿、淋巴水瘤、淋巴管囊肿、鳃裂囊肿等。而恶性肿瘤引起的脖子肿大大部分发病时间在半年左右，介于先天性和炎症肿块之间。由于脖子肿大引起的颈部恶性肿瘤中，大多数是转移性病灶，所以应根据病史、肿瘤的位置、体格检查、影像学检查和病理检查的结果等确定原发病灶，确诊后尽快治疗。