赤小豆在中医上具有消肿利水(通利小便，消除水肿)、解毒排脓的功效，在西医上有利尿、抗氧化等作用。赤小豆是豆科植物赤豆或赤小豆的种子，从传统中医药角度来说，本品可消肿利水、解毒排脓，用于治疗尿赤黄疸、下肢水肿、痈肿疮毒、肠痈腹痛、风湿热痹等的治疗。从现代西医角度来说，赤小豆中富含糖类、蛋白质微量元素、三萜皂苷、膳食纤维等成分，具有有利尿、抗氧化等药理作用。在临床上赤小豆可用于治疗妊娠水肿、扭伤、急性腮腺炎、外伤性血肿、慢性血小板减少性紫癜等疾病或者症状的辅助治疗。赤小豆在临床上可煎汁内服或者研末外敷，不适合脾胃虚弱者或者过敏体质者食用。本品入药时需在专业医生的指导下使用。