自闭症，也称为儿童孤独症，是广泛性发育障碍的一种类型，以男性多见，起病于婴幼儿期，主要表现为不同程度的言语发育障碍、人际交往障碍、兴趣狭窄和行为方式刻板。自闭症随着患者年龄的增长，有的症状会逐渐改善，具体表现在对语言的理解能力、会话能力提高，回避目光对视、多动、睡眠障碍、大小便排泄、进食、集体活动、自我控制等方面的症状减轻。但是患者的语言表达能力差、不与人交往、自伤行为、破坏行为、刻板动作、恐怖情绪等症状难以减轻。到少年期时，自伤行为及攻击行为、恐怖情绪、固执违拗等症状反而会明显加重。自闭症的远期预后欠佳，预后不良者占47%～77%，约2/3的患者有明确社会适应不良。5岁时语言的发育状况对预后影响很大，如果此时仍然缺乏有意义的语言，不能会话，则愈后很差，长大以后语言能力也很差。