慢性肾病综合症的发病原因比较复杂，一般来说，凡是能引起肾小球滤过膜损伤的因素，都可以导致肾病综合症。根据病因不同，可以分为原发性和继发性肾病综合症。原发性肾定综合症的发病机制尚不完全明确，可能与免疫因素有关。而继发性的肾病综合症，常见的原因包括感染、药物中毒、过敏、肿瘤、系统性疾病，如系统性红斑狼疮、结缔组织病、过敏性紫癜、血管炎，还有代谢性疾病，有糖尿病等，另外，遗传性疾病，比如先天性肾病综合症、遗传性肾炎等，都可以导致出现肾病综合症。由于免疫复合物沉积肾小球基底膜所导致的肾小球滤过率增高，大量的蛋白会漏出，从而出现蛋白尿、低蛋白血症、水肿、高血压，高脂血症等临床表现。