直肠癌早期没有典型的临床症状，随着癌肿的生长影响了排便或者癌肿破溃引起出血就会出现临床症状。主要表现排便习惯改变、大便的形状，大便的性状发生改变，例如出现便秘，腹泻，大便变细，大便表面有凹坑、变扁平，大便外包裹血液，粘液或者排便时有肛门坠痛感，里急后重感等症状。便血常常容易与痔疮出血混淆，造成漏诊。如果出现排便习惯、大便性状、形状发生改变，或大便带血、粘液，需要到医院就诊，就诊于胃肠外科，消化内科或肛肠科。医生会做直肠指检，并且建议行肠镜检查，肠镜检查是检查肠道疾病最直观和准确的方法，可以鉴别是不是有直肠癌。如果在肠镜下发现了异常，是需要做活检，并且切下的组织送病理检查，以鉴别是良性或者是恶性病变。肠镜及病理检查可以确诊是否为直肠癌。