电阻箱是若干定值精密电阻的组合体，它们安装在同一箱内，通过转换装置改变其阻值。电阻箱能表示出连入电路中的阻值大小，但阻值变化是不连续的。

滑动变阻器能够逐渐地改变连入电路的电阻，起到连续改变电流大小的作用，但不能准确知道连入电路的电阻值。如果需要知道连入电路的电阻的阻值，就要用电阻箱。

它与滑动变阻器比较，滑动变阻器不能表示出连入电路的电阻值，但它可以连续改变接入电路中的电阻。电阻箱能表示出连入电路中的阻值大小,但阻值变化是不连续的。

使用时，把两个接线柱接入电路，调节旋盘就能得到0~××××××欧之间的任意阻值。各旋盘对应的指示点的示数以面盘上标出的倍数，然后加在一起，就是接入电路的阻值。