房颤可引起心源性脑栓塞，是脑梗塞的一种类型。心源性脑栓塞可发生在脑的任何部位，由于左侧颈总动脉直接起源于主动脉弓，故栓塞部位以左侧大脑中动脉的供血区较多，其主干是最常见的发病部位。由于心源性脑栓塞常突然阻塞动脉，易引起脑血管痉挛，可加重脑组织的缺血程度。心源性栓子通常相对较大，易阻塞较大的血管，加上起病迅速，无足够的时间建立侧支循环。因此，心源性脑栓塞与大动脉粥样硬化性脑梗塞相比，病变范围大，引起的梗塞面积大，临床症状重。