支气管肺炎的患者起病急骤或迟缓，在发病前，可先有轻度的上呼吸道感染数日，重者常有发热，早期体温在38~39度之间，最高可达40度，多呈弛张热或不规则热，体弱的婴儿大多起病比较迟缓，发热并不明显或者体温低于正常，患儿的咳嗽比较频繁，早期呈刺激性干咳，恢复期转为湿咳，剧烈的咳嗽会引起呕吐，呼吸频率每分钟可达40~80次。轻度的患者心率稍微增快，而重症患者可出现不同程度的心功能不全或者心肌炎。