甲状腺激素是维持肌肉组织循环系统，消化系统，神经系统正常兴奋性的激素，是体内代谢的重要激素之一，任何原因使得甲状腺合成分泌的甲状腺激素减少时就会产生甲状腺功能减退症。甲状腺功能减退时临床出现一个低一代谢症候群和以交感神经兴奋性减低的临床表现，早期患者可以出现疲乏无力，表情呆滞，手掌脚掌发黄，女性患者月径紊乱，随着病情的发展可以出现心包积液，心衰等。甲状腺激素的合成是受下丘脑垂体分泌的促甲状腺激素的调节。这个激素在甲减时首先反应，在甲状腺激素还没有出现变化的时促甲状腺激素就已经开始升高了，所以甲减的最早期的检查是促甲状腺激素的升高，这时临床可能还没有任何症状，当出现促甲状腺激素水平升高达到诊标准，就可以给左甲状腺激素替代治疗了。