牙周炎是由于牙菌斑中的细菌侵蚀牙周组织而引起来的慢性炎症，它可导致牙周支持组织牙龈、牙周膜、牙槽骨和牙骨质的破坏，牙周袋的形成，附着龈的丧失和牙槽骨的吸收。随着病情的发展，牙齿会慢慢的松动，牙龈退缩导致牙齿的丧失，牙周炎患病率随着年纪的增长而增加。研究发现，男性发病率高于女性，吸烟者比不吸烟者发病率更高，它与全身性疾病包括白血病、糖尿病、艾滋病都有一定的关系。