出现进行性吞咽困难、胸骨后不适、进食后胸骨后刺痛、牵拉痛、食物通过不畅通、有滞留感，应警惕食道癌的可能。一般首先建议进行胃镜检查，对病理组织进行活检，就是确诊食道癌最可靠的方法，同时可以结合色素内镜、染色内镜、激光共聚焦胃镜、放大内镜等先进的方法指导活检，提高食道癌的确诊率。如果不能进行胃镜检查，可以选择X线钡餐检查，观察食管粘膜皱襞是否有破坏、管腔是否扩张或狭窄，管腔内是否有龛影或者充盈缺损等食道癌的征象，同时，结合超声内镜或者CT等检查，对食道癌进行分期。