风疹是由于风疹病毒感染引起，主要通过飞沫传播，进入人体后，开始在上呼吸道及颈淋巴结处生长繁殖，以后通过血循环扩散到身体其他部位。在发展前7天会出现病毒血症，此后淋巴结肿大，在发展时和发展后的1-2天内血清中出现中和抗体，血循环中等病毒消失。因此发展有可能是由于抗体病毒复合物引起的一种炎症反应，而不是由于病毒侵犯血管内膜所致，病毒直接作用也是导致风疹发生的重要因素之一。风疹可以在全球范围内发生，一般在大城市春季流行，好发于儿童和青年人，在潜伏期有传染性，出疹后传染性迅速下降。