腹水是肝硬化失代偿期最突出的临床表现之一，是肝功能减退和门静脉高压的共同结果。病人常诉腹胀，大量腹腔积液使腹部膨隆，状如蛙腹，甚至导致脐疝，横膈因此上移，运动受限，致呼吸困难和心悸。腹水形成的机制包括：一、门静脉高压，腹腔内脏血管床静水压增高，组织液回吸收减少而漏入腹腔，是腹腔积液形成的决定性因素。二、低清蛋白血症，血清蛋白低于30克每升时，血浆胶体渗透压降低，毛细血管液体漏入腹腔或组织间隙。三、有效循环血容量不足。四、肝脏对醛固酮和抗利尿激素灭能作用减弱。五、肝淋巴量超过了淋巴循环引流的能力。