怀疑是食管癌时一般，建议胃镜检查就是目前首选的诊断方法，可直接观察病灶的形态，并且取肿瘤组织进行病理确诊，色素内镜、电子染色内镜，放大内镜和共聚焦激光显微内镜等可以细微的观察病灶的形态，肿瘤的血管形态等，可提高早期食管癌的诊断率。当病人不能够进行胃镜检查时，可进行食管钡剂造影检查。另外，可通过CT清楚的显示，食管邻近纵隔气管的解剖关系，肿瘤侵犯的程度以及转移灶等有助于制定手术的方式和放疗计划，而超声胃镜有助于判断食管癌的壁内进入深度，肿瘤对周围血管的侵犯情况以及异常肿大的淋巴结对肿瘤的分期，治疗方案的选择及预后的判断均有重要的意义。