紫苏中含有氨基酸、亚麻酸、黄酮类化合物、挥发油等。其种子含有亚油酸、B族维生素等。苏叶能扩张皮肤血管，刺激汗腺而有发汗作用，减少支气管分泌，缓解支气管痉挛，对促进消化液的分泌及胃肠的蠕动有益。苏叶水浸液对于抑制葡萄球菌，大肠杆菌，痢疾杆菌有益。夏季多吃鲜嫩的紫苏或者喝紫苏水，不仅能够增加食欲、祛暑、降血压，而且还可以防治动脉硬化、消化不良、肠炎、痢疾等。其中所含的亚麻酸、黄酮类化合物等，具有消除人体自由基，对预防心脑血管疾病等有益。紫苏被卫生部首批确定为既是食品又是药品的植物之一。