风湿热是由A组溶血性链球菌感染以后，引起的一种自身免疫疾病，于心脏及关节受累最常见，还可累及皮肤、神经系统、血管、角膜和肺、肾脏等。风湿热，在我国各地均可发生，于北方地区多见，常在秋冬季节发病，寒冷和潮湿是重要诱因。初次发病常侵犯七到十六岁学龄期儿童，风湿热的典型症状，出现之前二到五周，有咽痛和扁桃体等上呼吸道感染史。近年来由于人民生活水平的提高及抗生素的普遍应用，链球菌感染明显减少，所以风湿热的发病率逐渐下降，但是本病容易复发，多次复发者常遗留心脏损害，从而形成慢性风湿性心脏病。