食道癌的诊断主要依靠内镜检查、影像学检查、肿瘤标志物检查及确诊的病理检查。食管癌的诊断主要依赖内镜和病理检查。内镜检查可以非常直接的观察食管内黏膜，并获取组织行病理检查以诊断食管癌，除此之外，内镜检查还可诊断癌前病变。但部分早期病变因变化不典型，可能会发生漏诊。超声内镜可清楚显示食管壁层结构的改变、恶性肿瘤的浸润深度及与周围组织的关系。对治疗前的分期评估有很大的帮助。病理检查是临床常用的一种疾病诊断方法，活体组织病理检查是从患者身上获取病变组织进行检查，可协助疾病的诊断与鉴别诊断。病理诊断在鉴别良、恶性疾病中有着非常重要的意义，它是食管恶性肿瘤诊断的金标准。影像学检查，如CT检查可协助发现器官的实质性病变，观察与周围组织的关系及是否出现淋巴结转移或远处转移，对肿瘤的诊断有很大的帮助。肿瘤标志物的检查主要包括：癌胚抗原、鳞状上皮细胞癌抗原、细胞角蛋白片段19等。肿瘤的诊断是一个综合诊断的过程，需要依靠血液学检查、影像学检查、内镜检查以及最后确诊的病理检查综合判断。