癌前病变是一组具有特殊性质的病变，其本身并不是恶性肿瘤，也不是恶性肿瘤的状态，但是在持续性的致肿瘤性因素的作用下，如物理性因素、化学性因素和生物学因素的作用下，其具有着进一步向恶性肿瘤发展的趋势和可能性。但是如果去除了这些致病性的因素，其本身可能将不再向肿瘤方向进展，这一类疾病在临床上具有高度发生恶性肿瘤的可能性，因此临床称之为癌前病变。在癌前病变中，以胃部的胃息肉、胃部溃疡、胃部的萎缩性胃炎最为表现明显，经过一段时间的作用，他们都可能发生改变，而发生胃癌的可能性，因此他们也被称为是胃癌的癌前病变。