呼吸困难是患者在主观感觉和客观真相的一个综合的表现。主要是出现有吸气不足、呼吸费力、出现有呼吸频率、节律和深度的改变。严重会出现缺氧的状态，表现为皮肤粘膜紫甘。呼吸困难是呼吸衰竭的常见的一个临床表现，可见有很多原因导致包括有，呼吸系统的疾病，比如气道的阻塞、肺部的疾病、胸壁胸廓与胸膜的疾病。还包括心血管系统疾病，各种原因导致的心力衰竭、心脏压塞、缩窄性心包炎等。还有其他的因素，比如过度肥胖、酸中毒、急性严重的感染、血液性疾病等，都可能会诱发呼吸衰竭。