原发性高血压的病因为多因素，尤其是遗传和环境因素交互作用的结果，但是，遗传与环境因素具体通过何种途径升高血压，至今尚无完整统一的认识。与高血压发病有关的因素包括：遗传因素，高血压具有明显的家族聚集性；环境因素中，不同地区人群血压水平和高血压的患病率与钠盐平均摄入量显著正相关；城市脑力劳动者高血压患病率超过体力劳动者，从事精神紧张度高的职业发生高血压的可能性较大；长期生活在噪声环境中，听力敏感性减退者患高血压也较多；吸烟可使交感神经末梢释放去甲肾上腺素增加而使血压增高；体重增加是血压升高的重要危险因素；口服避孕药的妇女血压升高发生率及程度与服药时间长短有关；睡眠呼吸暂停低通气综合征与血压高也有关系。