肺气肿是指肺结构上的改变，肺变大但功能变差。轻度的肺气肿患者可无任何临床症状及体征，随着气肿加重患者会出现活动后的气喘，后期可因低氧血症而诱发肺动脉高压、慢性肺源性心脏病或者是呼吸衰竭。患者一旦确诊为肺气肿后，平素要进行戒烟，适量的增加运动，以提高肺功能。如果患者肺功能下降明显，出现了严重的气喘症状，需要吸入支气管舒张剂以缓解临床症状和维持肺功能。例如沙丁胺醇、异丙托溴铵、噻托溴铵等等。如果患者有痰咳不出，需要使用祛痰药物，例如氨溴索、桉柠蒎和乙酰半胱氨酸等。如果患者出现急性感染，需要根据病原体采取不同的抗感染治疗措施。