农林复合系统已发展成不仅是农作物和林木作为组成成分,而且包括动物生产在内的各种成分相互作用的复杂系统。由于这类系统组成的 物种多样、丰富，而且彼此生长特性差异大，它们之间的互补作用也更显 著，优越性更能发挥。起源于海南省文昌县新桥镇的胶-茶-鸡农林复合系统建就是典型例证。
该镇传统的两大产业是胶林和远近驰名的文 昌鸡。传统养鸡是农户放养，在出售前一个月喂精饲料笼养，达到皮黄、 肉嫩、味香。但传统农户放养，规模不能扩大，饲料报酬也偏低。农林系统多种多样，目前常见模式有果粮间作、林草间作、枣粮间作、桐粮间作、林药间作等。
如河南背河洼地的轻度盐碱土以酥梨与小麦间 作就是一种较好的农林系统，它不仅增加了酥梨收益，果树还起到了缓解 春季干热风对小麦旱害的作用。又如北京的柿粮间作已有200多年的历史。又如在林地，尤其在幼林地间作各种牧草，不仅有利于水土保持，改 善土壤一植被一大气系统的生态环境，还可为畜牧业提供青饲料，为水产 养殖业提供饵料，一举多得。
农畜结合和农田用地、养地相结合模式农畜结合是我国传统综合农业和农作制度的精华。植物生产和动物生产在生态上相辅相成、相互支持，加上它们对土壤库的补给，构成了农业生产良性循环的基本结构。农业和养殖业在经济上也存在着互补关系。