结核病的传染源是排菌的肺结核患者，也就是痰涂片可找到抗酸杆菌。呼吸道传播是肺结核的主要传播方式，也称为飞沫传播。排菌的结核病人通过唾沫，咳嗽，打喷嚏，将气管中的结核杆菌散发到空气当中，被密切接触者吸入到肺部当中，当对方的抵抗力下降时，就会感染肺结核。甚至肺结核患者吐到地面上的痰，痰中的结核菌，也可在空气中残留较多时间，而导致气溶胶传播。此外，肺结核也可通过消化道传播，当患者吞噬含有结核分支杆菌的痰液时，可引起肠结核。其他途径，如经皮肤，泌尿生殖系统感染结核比较少见。预防结核病的最好办法是发现传染源，及时隔离和治愈排菌患者，注意呼吸道隔离，增强免疫力。