食道癌是发生于食道上皮的恶性肿瘤。对于早期的食管癌症状常不十分典型，容易被忽略，有些患者可以表现为胸骨后的不适、胸骨后烧灼感以及针刺样的疼痛，或者是牵拉样的疼痛。同时，进食通过缓慢并有滞留的感觉，部分患者还有轻度的哽噎感。对于早期症状可以表现为时轻时重，而且症状的持续时间长短不一，有些患者甚至可以没有任何症状。发展到中晚期时可以出现进行性的咽下困难、食物反流，反流物含有粘液。此外，还常伴咽下的疼痛以及慢性脱水、营养不良、消瘦和恶病质的状态。