哮喘是一种抑制性的疾病，常以慢性气道炎症为特征，包含随着时间不断变化的呼吸道症状病史，如喘息、气短、胸闷、咳嗽等等，同时具有可变的呼气气流受限，临床上发现哮喘的临床特征，气道炎症等具有不同的表现形式。夜间哮喘为临床特征表型之一，其重要性还在于哮喘导致的呼吸骤停多在夜间发生。据统计，70%的哮喘死亡发生在睡眠相关的阶段。夜间哮喘的发生机制与一般哮喘基本上是相同的，也是一种以慢性气道非特异性炎症为特征的疾病，但对于中老年人患者，诊断上往往要注意和心源性哮喘、COPD夜间喘鸣加剧、或反复的肺的微小肺栓塞等加以鉴别。临床上大多数疾病都具有日夜节律变化，夜间症状加重，因而当某些疾病，影响上气道和下气道时，症状也会和夜间哮喘混淆，比如说上气道的过敏性鼻炎等等。