肝腹水和肝硬化都是慢性肝病的表现形式，一般来说肝腹水是肝硬化失代偿期的常见表现形式，所以说肝腹水的出现肯定是比肝硬化更加严重。肝硬化患者依据肝功能的损伤严重程度不同，可以表现为肝硬化代偿期和肝硬化失代偿两个分期，肝硬化代偿期的患者，患者的肝功能指标可以维持在正常的状态，且患者正常的饮食、睡眠、大小便均与正常人群一致，并不会严重的影响正常的生活，一旦患者的肝功能损伤进行性加重，出现肝硬化失代偿，这可表现为大量的肝腹水、低蛋白血症并可伴有恶心、呕吐甚至消化道出血的比较严重的并发症。