舌头上白色的东西就是舌苔。舌苔是覆盖在舌背上的一层薄形膜状结构，是由脱落的上皮、细菌、食物碎屑、唾液等所组成，正常情况下舌苔只有薄薄的一层，故称为薄白苔。如果身体发生多种异常改变，舌苔也会相应发生变化，所以在疾病的诊治过程中需要常规观察舌苔的变化。舌苔过薄、过厚或者颜色发生改变，都属于异常现象。比如当患有上呼吸道感染、肺炎、急性支气管炎时，白色的舌苔有可能增厚。再比如若舌苔变黑，往往提示热极或者亏虚至极，可能病情严重。