临床上很多疾病都会引起甲减，自身免疫性甲状腺炎、甲状腺手术和甲亢碘131治疗都会引起原发性的甲减，下丘脑和垂体的病变也可以引起甲减，还有垂体外照射、垂体大腺瘤、颅咽管瘤以及产后大出血也可以引起甲减。甲减也叫甲状腺功能减退症，是由各种原因导致的低甲状腺激素血症或甲状腺激素抵抗而引起的全身性低代谢综合征，其病理特征是黏多糖在组织和皮肤堆积，表现为黏液性水肿。甲状腺功能减退症的发病也比较隐匿，有些患者比较迟才出现临床表现。