五公分是五厘米。中国古代的度量衡现在叫市制，当引入西方度量衡时，按中国习惯加上公字。比如译成公尺、公分、公厘。这些旧称后来统一改为国际单位：米、厘米和毫米。

国际单位制选择了彼此独立的七个量作为基木量，第一个就是长度。它的基木单位名称是米，符号是m。米是长度的基木单位名称，长度、宽度、厚度、半径、周长、距离等物理量的单位，都是用米或它的十进倍数单位来表示的。而厘米不是国际单位。