正常生理情况下，儿童2～6岁时腺样体增生旺盛，10岁以后逐渐萎缩，到成人则基本消失。儿童期若腺样体增生肥大且引起一系列临床症状者称腺样体肥大。其病因为腺样体炎症反复发作或邻近部位，如鼻腔、鼻窦、扁桃体的炎症波及鼻咽部，刺激腺样体发生病理性增生。腺样体肥大，可致咽鼓管咽口受阻，引起分泌性中耳炎或化脓性中耳炎；常并发鼻炎、鼻窦炎，引起鼻塞、睡眠打鼾、张口呼吸。长期张口呼吸，影响面骨发育，出现“腺样体面容”。长期慢性缺氧，导致全身症状，如营养发育不良、反应迟钝、注意力不集中、夜惊、磨牙、遗尿等。治疗主要是积极治疗原发病，如鼻炎、鼻窦炎、扁桃体炎等。若保守治疗无效，应尽早行腺样体切除术。