胖大海有开肺解表、清热利咽、通便的功效与作用。胖大海这味药味甘、淡、性寒，可以入肺经、大肠经。可以治疗风热湿阴、咳嗽、咽喉肿痛、失音。失音是声音的音，主要的症状就是声音沙哑或者发音困难。可以治疗风热犯喉而导致的声音嘶哑，比如急性的咽喉炎，可以配合菖蒲、薄荷等一起使用。胖大海这味药还可以通便，适用于头目风热的疾病，比如外感风热而导致的头痛、牙痛、眼红肿痛。合并有大便热结等，可以用胖大海12粒到15粒，用沸水给它冲开，然后去掉皮和糊，加入白糖和匀。一天分2到3次服用。胖大海药还可以透疹，治疗麻疹、出疹不痛快，可以用胖大海研碎煮水，用水洗皮肤有较好的透疹作用。