黄疸是由于胆红素代谢障碍，引起血清内胆红素浓度升高，导致巩膜皮肤，粘膜以及其他的组织和体液发生黄染的现象。成年人发生黄疸的原因，通常是肝细胞性黄疸，胆汁淤积性黄疸。各种使得肝细胞广泛损害的疾病，均可以发生肝细胞性黄疸。如病毒性肝炎，肝硬化，中毒性肝炎，钩端螺旋体病，败血症等等。胆汁淤积性黄疸，可以分为肝内性和肝外性两种。肝内胆汁淤积，常见的是肝内泥沙样结石，癌栓，寄生虫病。肝外性胆汁淤积，可以由胆总管结石，胆总管狭窄，胆总管的炎性水肿，肿瘤或蛔虫等堵塞胆总管所引起。