医学上并没有内外风湿之分，风湿病常见的一种类型是类风湿关节炎。它的病因和发病机制复杂，在遗传，感染，环境等多因素共同作用下，自身免疫反应导致的免疫损伤和修复是类风湿关节炎发生和发展的基础。类风湿关节炎的基本病理改变是滑膜炎，由此引起一系列的症状。急性期滑膜表现为渗出和细胞浸润，滑膜下层小血管扩张，内皮细胞肿大，细胞间隙增大，甚至有水肿和中性粒细胞浸润。病变进入慢性期，滑膜变得肥厚，形成许多绒毛样凸起。突向关节腔内或侵入到软骨和软骨下的骨质。绒毛又名血管翳，有很强的破坏性，是造成关节破坏，畸形，功能障碍的病理基础。