尿液从肾盂排出受阻，蓄积后肾内压力增高，肾盂输尿管扩张，肾实质萎缩，功能减退，称为肾积水。如果肾积水容量超过1000ml，称为巨大肾积水。肾积水大多由上尿路梗阻性疾病所引起，常见的疾病有肾结石、输尿管结石、肾盂癌、输尿管癌、先天性肾盂输尿管连接部狭窄、临近器官病变的压迫和侵犯、泌尿系统结核等疾病。另外长期的下尿路梗阻性疾病也会继发双肾积水，如良性前列腺增生、神经源性膀胱等疾病。肾积水容易导致结石形成，并继发感染，引起肾盂肾炎，严重时可引起菌血症或脓毒血症。长期的肾积水，肾内压力增高，造成肾组织缺血缺氧，肾实质逐渐萎缩变薄，最终引起积水侧肾功能衰竭。