候补购票是指旅客通过12306系统购票，如遇车次、席别无票时，可按日期、车次、席别提交购票需求，在预付票款后，售票系统自动安排网上排队候补。当对应车次、席别因退票、改签等业务产生可供发售的车票时，系统自动兑现车票。候补购票是未在第一时间买到车票的旅客可以通过提交候补订单的方式排队预订系统第一时间出现的退票或者改签车票。电脑和手机客户端均可操作。选择候补车次坐席后，系统会用绿色、黄色、红色三种颜色的提示。