当乙肝病毒侵入人体后，刺激人的免疫系统产生免疫反应，人体免疫细胞中的B淋巴细胞分泌出一种特异的免疫球蛋白G，就是表面抗体，它可以和表面抗原特异性的结合，然后在体内与人体的其他免疫功能共同作用下，把病毒清除掉，保护人体不再受乙肝病毒的感染，故称表面抗体为保护性抗体。有了表面抗体，证明人已经产生了免疫力，人自然感染后或注射乙肝疫苗后均可产生乙肝表面抗体。乙肝表面抗体阴性，表明人体没有免疫力，对乙肝病毒没有保护性，不能抵抗乙肝病毒的入侵，若正常人乙肝表面抗体阴性，可考虑接种乙肝疫苗，使乙肝表面抗体呈现阳性表现。如果已经是乙肝患者，说明体内已经有乙肝病毒。