一般直肠炎会引起大便的刺激症状，大便疼痛，分泌物增多，或有小腹部的疼痛不适等。早期直肠癌也会出现排便改变习惯，肠道刺激症状，便意频繁，排便不尽感，里急后重等，但排出物多是粘液脓血状物。直肠癌会有大便出血的情况，但常被误诊为痔疮而延误治疗，使病情加重。直肠癌的晚期可有大便形成变细、排便困难、便秘、引起腹部不适、气胀及疼痛等症状，可以做结肠镜来确诊直肠病变。