皮下脂肪层由脂肪细胞所构成的小叶，以及小叶间的结缔组织间隔所组成，按照炎症主要发生的部位可将脂膜炎分为小叶性脂膜炎以及间隔性脂膜炎两大类。脂膜炎是一个范围比较宽的综合症，随着临床特点，关联的疾病病理改变的不同而分为不同的亚类，比如结节性、发热性、非化脓性脂膜炎，寒冷性脂膜炎，皮质类固醇激素后脂膜炎，外伤性脂膜炎等。就拿结节性脂膜炎来说，它主要的组织病理学改变，是小叶内脂肪细胞变性坏死。多数组织细胞及少量淋巴细胞，浆细胞的浸润，血管壁增厚，内膜增厚，后期皮下脂肪内发生广泛的纤维化。目前脂膜炎是不能够根治的，主要的治疗是对症治疗及应用激素，免疫抑制剂等方案来治疗。