单纯疱疹是由疱疹病毒组中的人疱疹病毒引起，是最常见的病毒感染之一。该病毒分I型及II型。前者引起腰部以上的感染，主要引起唇部、鼻孔、眼睑附近的单纯疱疹；后者引起腰部以下的感染，主要引起阴部单纯疱疹。原发性单纯疱疹病毒感染，见于婴幼儿者为疱疹型龈口炎；见于成人的，常见于女阴的单纯疱疹。继发性或复发性单纯疱疹为自源性感染，潜伏的病毒在机体抵抗力下降时，如发热、过劳、日晒、月经期等，重新活动而表现出临床症状。该病毒还可引起柯萨奇水痘样发疹，主要见于湿疹的患儿。癌症病人可引起泛发性单纯疱疹，婴幼儿口腔内有龈口炎，在手指等处可以产生接种性单纯疱疹。新生儿通过母亲产道感染疱疹性角膜结膜炎以及宫内可以感染中枢性神经感染。II型疱疹病毒通过性交传播，属性传播疾病，此病毒有致癌性，可诱发宫颈癌。