机体被乙肝病毒感染以后，它首先产生的是表面抗原，随之产生e抗原、核心抗体。然后，通过机体免疫功能来抑制乙肝病毒复制，从而由大三阳变成小三阳，称之为e抗原发生了血清学转换，e抗原阴转而表现e抗体阳性，称之为小三阳。但是，也有少部分小三阳患者，患者的乙肝病毒在复制，对机体是有危害的，具有传染性，病情可能还会再进展。所以，小三阳指的是表面抗原、e抗体和核心抗体阳性。